「アレックスだけではない。何人かのスプリンターは、最初の一週間でツールを去る。きつい山を越えてまで、この先の勝利を目指すよりも、さっさと気持ちを切り替えて、別のレースに挑戦したほうがいいと割り切っているのだ。
この点、スプリンターたちはひどくドライだ。勝てるステージだけをさっさと取ると、ツールを去っていく」

 
　これは、サイクルロードレース小説『エデン』（近藤史恵）の一節です。『サクリファイス』の続編ですね。
 
　「サイクルロードレースの選手って、そんなにかんたんにツール・ド・フランスを途中リタイヤするの？」──、これは、僕が、サイクルロードレース大好きなのを知っている、父を始め、『エデン』を読んだ複数の人から受けた質問です。
 
　これ、どうなんでしょうね？
 
　ちょうど、先週の日曜日、ツール・ド・フランスが閉幕したばかりです。
　今回のツールドフランスを途中リタイヤした選手のうち、代表的な選手と、その理由をピックアップしましょう。
 
 

  • マチュー・ファンデルプール（アルペシン・フェニックス、オランダ）
    → 東京オリンピックMTB競技へ出場のため。

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  • プリモシュ・ログリッチ（チーム ユンボ・ヴィスマ、スロベニア）
    →ツール第三ステージで負った怪我の影響で、第八ステージでリタイヤ。怪我を回復し、東京オリンピックへ出場、メダルを目指す。

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  • マイケル・ウッズ（イスラエル・スタートアップネイション、カナダ）
    → 東京オリンピック出場のため。山岳賞（マイヨアポア）獲得の芽がなくなったため、残り３ステージ残してリタイヤ。

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  • ミゲルアンヘル・ロペス（モビスター チーム、コロンビア）
    → 東京オリンピック出場のため。残り３ステージ残してリタイヤ。

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  • ヴィンチェンツォ・ニバリ（トレック・セガフレード、イタリア）
    → 「ツールは五輪に向けた準備の一環」と当初から明言しており、３週目を迎えることなくリタイヤ。

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  • サイモン・イェーツ（チーム バイクエクスチェンジ、イギリス）
    → ツール第１３ステージで落車、その後リタイヤ。東京五輪には出場予定。

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    ※マチュー・ファンデルプール以外は、全員東京オリンピックでロード競技に出場予定

 
 
こう診ると、ツール・ド・フランスを完走する栄誉を捨て、割り切ってリタイヤした選手は、ファンデルプール、ロペス、ニバリくらいでしょうか。ただし、ロペスやウッズに関しては、「残り３日でリタイヤしたって、調整なんてできないでしょう？」といった批判もあったようです。
 
 
　『エデン』の一節に戻ります。
　「スプリンターたちはひどくドライだ。勝てるステージだけをさっさと取ると、ツールを去っていく」──、あくまで私見ではありますが、間違い（控えめに言ってもミスリードを誘う表現）でしょうね。最大の理由は、ツール・ド・フランス最終日に待ち構える、シャンゼリゼ通りを周回するスプリンターステージの存在です。
　ここで優勝することは、スプリンターであれば誰もが夢見る栄誉ですから。
 
　ただ、同じグランツールでも、ブエルタ・ア・エスパーニャは違います。
　現在のスケジュール、すなわち５月にジロ・デ・イタリア、７月にツール・ド・フランス、９月にブエルタ・ア・エスパーニャというスケジュールに変わってからは、ブエルタと世界選手権（９月後半に開催）の開催間隔が1週間ほどしかない、タイトなスケジュールになりました。
　その結果、ブエルタを途中リタイヤし、（スプリンターに限らず）世界選手権のための調整・休息を行う選手がいるのは事実です。
 
　ジロ・デ・イタリア、ツール・ド・フランス、ブエルタ・ア・エスパーニャの３大グランツールは、出場することそのものが栄誉です。
　「さっさと気持ちを切り替えて、別のレースに挑戦したほうがいい」と割り切るには、偉大すぎるレースですし、仮に割り切るとしても、それに値するレースが控えている（オリンピックや世界選手権）ことが条件になるでしょう。
 
 
　以下、余談です。
　「じゃあ、『エデン』で書かれていることは嘘じゃん」というのは、たしかにそうですが、だからといって、作品そのものの品位が下がるかと言うと、それは大間違いです。
 
　サイクルロードレースを描き、別府史之選手も夢中にさせたという『シャカリキ！』（曽田正人）にしても、『弱虫ペダル』（渡辺航）にしても、実際のレースではありえないような描写や展開が満載です。
　もっと言えば、スポーツを題材にした小説やマンガって、そういうものでしょう。『キャプテン翼』（高橋陽一）なんて、CGを使わないと再現できないような必殺技の連続ですし。
 
　これらの作品は、そのスポーツの本質、尊ぶべき精神性を、きちんと再現し、競技へのリスペクトにあふれています。
　本稿を書くにあたり、僕は『サクリファイス』『エデン』をあらためて読み返しました。
　やっぱり、おもしろいですよ！
 
　東京オリンピック　男子サイクルロードレースは、明後日（2021年7月24日）に開催されます。ネット中継は、当日10:50から以下リンク先で閲覧が可能です。
 
　https://www.gorin.jp/live/CRDMRR—————-FNL-000100–/
 
　東京オリンピックのサイクルロードレースには、世界レベルの、そうそうたる選手たちが集います。
　どんな戦いが繰り広げられるのか、楽しみにしましょう。
 
 
 

参考

 
『ツール・ド・フランス2021、完走率は異例の低さ、迫る東京五輪ロードとの関連性は⁉』（BiCYCLE CLUB)
 
 
理事：坂田良平